Chandos, dat al voor zo menig vergeten componist met succes een lans heeft gebroken, lijkt in de Italiaans/Amerikaanse componist Gian Carlo Menotti een nieuw project voor herwaardering te hebben gevonden. Menotti werd geboren in Italië, maar ontving zijn muzikale opleiding in de Verenigde Staten. Daar beleefde hij al op 25-jarige leeftijd zijn doorbraak als componist met de komische eenakter Amelia
… al ballo. Menotti was van nature een onbekommerd lyricus en heeft zich dan ook vooral op het theater gericht. Zijn oeuvre telt echter ook vele grootschalige instrumentale werken, en daaruit is voor deze cd geput. Geopend wordt met Apocalisse, een twintig minuten durend symfonisch gedicht, dat werd geschreven in de jaren 1951/1952. Voor dit zeer tot de verbeelding sprekende thema baseerde Menotti zich op verschillende Joodse en Christelijke bronnen - dus niet alleen op het laatste bijbelboek. Het werk valt uiteen in drie delen. Het eerste, ‘Improperia’ geheten, behandelt de strijd tussen de verlossing die de mensheid door Christus is aangeboden en het leed dat diezelfde mensheid de Verlosser heeft aangedaan. Na dit tamelijk tumultueuze gedeelte volgt een aanmerkelijk etherischer sfeer in het tweede deel, ‘La città celeste’, waarin het hemels Jeruzalem wordt geportretteerd. Het werk besluit met ‘Gli angeli militanti’, waarin wordt geschilderd hoe engelen de heerschappij van de Messias vestigen door de kwade krachten van de aarde te bestrijden. Aanmerkelijk conventioneler van vorm en idioom klinkt de Fantasie voor cello en viool uit 1976; een een kwartier durend, overwegend lyrisch werk, waarin de solist ‘ouderwets’ glorieert. Tenslotte klinkt de zeer kleurrijke suite uit het ballet ‘Sebastian’. In de laatste twee stukken is Menotti het meest op dreef. Waar hij zich in de Apocalisse toch een beetje aan de zwaarbeladen materie lijkt te vertillen, weet hij in deze stukken charme, lef en elegantie mooi af te wisselen. Het Spoleto Festival Orchestra zorgt onder leiding van Richard Hickox in ieder geval voor verzorgde lezingen. (JvG)meer
