Queen belichaamde de glamrock van de jaren zeventig, door heavy riffs en complexe vocale harmonieën te combineren met een androgyn imago. De operastem van Freddie Mercury en de gitaar van Brian May werden daarbij eindeloos overgedubd om pompeuze rock te creëren, in de meest grootse zin van het woord. In de jaren tachtig ontpopte Queen zich als een band met een scherpe neus voor hits, die meer op keyboards leunden. Als live-act maakte de groep veel indruk, waaronder een legendarisch concert tijdens Live Aid in 1985.
Nadat Mercury in 1991 overleed aan de gevolgen van aids, trok het overgebleven trio zich een tijd terug. Tegen het einde van 2004 verenigden May en drummer Roger Taylor zich met zanger Paul Rodgers (Free/Bad Company). Later werkte het duo live ook met andere vocalisten.
meer
Met bijna vijftig miljoen verkochte geluidsdragers is Roxette het op één na succesvolste muzikale exportproduct van Zweden, uiteraard achter het ongenaakbare ABBA. De twee bandleden, zangeres Marie Fredriksson en gitarist/zanger Per Gessle, waren in hun eigen land al beroemdheden toen ze in 1986 met Roxette begonnen. Per speelde in de Zweedstalige rockband Gyllene Tider en Marie was actief als solo-artieste. De doorbraak kwam met Look Sharp! (1988), een album dat vol stond met goedgeluimde rockliedjes die goed in het gehoor lagen. De groep scoort zowel hits met rockliedjes (The Look, Joyride) als met meeslepende ballads (Listen To Your Heart en It Must Have Been Love). Roxette stond ook in Amerika vier keer op nummer-1, iets wat zelfs ABBA nooit lukte. In 2002 neemt de groep noodgedwongen een pauze, omdat Fredriksson een tumor heeft. De zangeres geneest, maar beide leden richten zich op soloprojecten. In 2009 komt Roxette weer bij elkaar voor een Night Of The Proms-tournee en een album met nieuwe liedjes.
Deze groep uit Athens creëerde eigenhandig hét geluid van de jaren tachtig, met een mix van het typerende ritme van The Velvet Underground, het jengelende Rickenbacker-gitaarspel van The Byrds en hun eigen charismatisch vage zang. Veel bands volgden hun voorbeeld. Maar zelfs toen het R.E.M.-geluid de norm werd binnen het lucratieve “alternative rock”-genre weigerde de groep stil te blijven staan. De band bleef veranderen en zich ontwikkelen, zonder ooit hun undergroundprincipes los te laten. Op de één of andere manier werden ze in de loop der tijd supersterren, maar ook dit veranderde hun overgave aan hun muziek niet. In 1997 verliet drummer Bill Berry de groep, maar Michael Stipe, Peter Buck en Mike Mills bleven volharden, ondanks zijn afwezigheid. In september 2011 werd de band opgeheven..
Golden Earring is een instituut binnen de Nederlandse rock. Begonnen als Haags beatbandje (The Golden Earrings) begin jaren zestig, transformeerde de groep in de jaren zeventig tot een geoliede rockmachine, die als voorprogramma van The Who toerde en in 1974 een Amerikaanse top tien hit scoorde met Radar Love. Dat huzarenstukje herhaalde Golden Earring ( met ingekorte naam) nog eens met Twilight Zone (1982), maar door zich niet de Verenigde Staten te willen vestigen bleef een definitieve doorbraak uit. In de jaren negentig bewees de band opnieuw zich handig aan trends aan te kunnen passen, door aan te haken bij de akoestische Unplugged-rage die in gang was gezet door MTV. Het album The Naked Truth bracht Golden Earring in een geheel nieuw circuit: dat van de Nederlandse theaters. In het nieuwe millennium lijkt de tijd van singlehits definitief voorbij, al blijft de band een vaste waarde in het live circuit, met een optreden in het Rotterdamse Ahoy' als jaarlijks hoogtepunt.
The Scorpions zijn één van de belangrijkste muzikale exportproducten van Duitsland. Vanaf het midden van de jaren zeventig speelde de band melodieuze hardrock en was daarmee van invloed op zowel ‘hair metal’-bands als Mötley Crüe als agressievere artiesten zoals Metallica en Megadeth. De power ballad Wind Of Change, over de Koude Oorlog, werd in 1989 een internationale hit. Er werden wereldwijd een paar miljoen exemplaren van de single verkocht.
Schotse rockgroep die zijn wortels heeft in de new wave en punkscene van Glasgow. Op de vroege albums (tot 1982) toont de groep een voorliefde voor artrock en elektronische muziek. Een doorbraak naar een breed poppubliek komt met het toegankelijke New Gold Dream. Midden jaren tachtig is Simple Minds uitgegroeid tot een stadionrockband, die grote hits scoort met Promised You A Miracle (1982), (Don’t You) Forget About Me (1985) en Belfast Child (1989). In de jaren negentig droogt het grote succes op, maar met dank aan hun trouwe fans blijft de groep gestaag toeren en albums uitbrengen. In 2012 kondigt de groep een ‘greatest hits-tour’ aan en worden de eerste vijf albums opnieuw uitgebracht.
The Clash was één van de eerste en meest belangrijke Britse punkbands. In de jaren zeventig waren zij ‘The Beatles’ van die tijd, zoals The Sex Pistols ‘The Rolling Stones’ waren. Ze wisten hun geluid te verrijken met de door hen geliefde rootsmuziek – reggae, rockabilly, soul, blues – zonder ooit ver weg te raken van hun punkwortels en politieke betrokkenheid. Hun mijlpaal, het dubbelalbum London Calling uit 1979, geldt als één van de beste werkstukken uit het rocktijdperk van na The Beatles. Mick Jones, Paul Simonon en Joe Strummer startten alle drie nieuwe projecten na The Clash (Big Audio Dynamite, Havana 3 AM, Strummers soloalbums). Plannen voor een reünie, bij hun inwijding in de Rock & Roll Hall of Fame, werden in de kiem gesmoord door het overlijden van Joe Strummer in december 2002.
Van hippie naar bona fide rockster, zo zou je de carriere van Lenny Kravitz kunnen omschrijven. Op zijn debuut Let Love Rule, dat hij in zijn ééntje in elkaar knutselde, overheerste religieuze thema's en kwetsbare liefdesliedjes aan zijn toenmalige verloofde Lisa Bonet. In zijn muziek spreekt dan al een sterke voorkeur voor het jaren zeventig rockgeluid van Led Zeppelin en de soloplaten van John Lennon. Later legde Kravitz zich meer en meer toe op het perfectioneren van zijn imago als onaantastbare rocker. Zijn platen gingen steeds meer op elkaar lijken maar er stonden altijd wel één of meer ijzersterke singles op. Zijn in 2000 uitgebrachte Best Of album maakte duidelijk dat Kravitz langzaam is uitgegroeid tot één van de grootste sterren van zijn tijd. Als producer werkte hij in de loop van zijn carriere met de meest uiteenlopende popsterren, van Vanessa Paradis tot Mick Jagger. De albums Lenny (2001) en Baptism (2004) zijn vertrouwd klinkende, solide rockplaten.
UB40 was niet alleen de eerste Engelse reggaeband die grote successen boekte, het was ook de enige reggae-act die, na Bob Marley & The Wailers, op grote schaal doorbrak in de Verenigde Staten. Hoewel hun latere werk wat werd afgezwakt door een gladde popproductie, bewezen ze altijd eer aan hun reggaewortels. Op het succesvolle album Labour Of Love speelde de groep alleen covers van reggaeartiesten, waarmee de band niet veel later ook nog de studio zou induiken.
George Michael werd in de jaren tachtig een wereldster als helft van het opgewekte dancepop-duo Wham!, alvorens na drie hitalbums een solocarrière te beginnen. Michael werd zelfs nog succesvoller in zijn eentje, door het afstoffen van oude dansstijlen (soul, disco etc.) en zelfs door zich in te laten met maatschappijkritiek (Listen Without Prejudice, 1990). Na de dood van Freddy Mercury trad Michael op tijdens een sterk bezet tribute-concert met Queen, waar hij Freddies rol op zich nam. Ondanks controverses in de roddelpers over zijn seksualiteit en drugsgebruik en hoogoplopende conflicten met zijn platenmaatschappij, bleef George Michael succesvol als soloartiest tot in de eenentwintigste eeuw. In juni 2007 was Michael de eerste artiest die een concert verzorgde in het nieuwe Wembley-stadion in Londen, drie decennia nadat Wham! zijn laatste show speelde op dezelfde plek. Eind 2016 overleed de zanger onverwacht in zijn slaap.